Cómo decidir: ¿Qué sistema de molienda debo comprar?

Con la gran variedad de equipos de molienda que existen en el mercado, puede resultar difícil saber qué tipo de molino es el adecuado para su proceso. El proceso mecánico básico de la molienda, también conocido como trituración, granulación, conminución, etc., se utiliza generalmente:

para romper los grumos o aglomerados que pueden haberse formado durante el almacenamiento, el transporte o la manipulación de un material determinado sin alterar el tamaño medio de las partículas que lo componen, un proceso que suele denominarse desaglomeración;
para reducir el tamaño medio de las partículas de un material determinado, también conocido como reducción del tamaño de las partículas.
Debido a la naturaleza relativamente simple de estos dos procesos, así como a la variedad de industrias en las que se emplean, las máquinas de molienda pueden diferir drásticamente en cuanto a sus principios fundamentales de funcionamiento; esto es especialmente cierto en el caso de las máquinas de reducción de tamaño. Molinos de chorro, molinos de impacto, molinos de criba, molinos de cono, molinos de bolas y molinos de martillos son sólo algunas de las diferentes clases operativas de molinos disponibles, y si no está familiarizado con la terminología implicada, esto puede resultar especialmente confuso. A continuación le indicamos algunos aspectos en los que debe fijarse para determinar qué molino puede ser el más adecuado para su aplicación.

1.

Versatilidad.

Versatilidad

Si está pensando en comprar un nuevo molino, es muy probable que ya sepa exactamente qué tipo de material va a procesar con él. Sin embargo, dado el elevado coste de los equipos de calidad farmacéutica, incluso de los molinos, es imprescindible tener en cuenta el potencial futuro de cualquier equipo nuevo. ¿Qué proyectos podría emprender en los próximos 5-10 años? Si piensa utilizar el molino para una nueva aplicación de I+D, ¿seguirá utilizándolo en el futuro, una vez concluida la fase de I+D? ¿Necesitará capacidades de granulometría y desaglomeración?

Algunos sistemas, como el GRANUMILL® Jr. de Fluid Air, están clasificados según las directrices SUPAC (Scale-Up and Post-Approval Changes) de la FDA como molino de martillos (Fitzmill®) y como molino de cribado (Quadro Comil®). Esto significa que la máquina es adecuada tanto para la molienda fina a alta velocidad para la reducción de tamaño como para el cribado a baja velocidad para la desaglomeración simple. Sean cuales sean sus necesidades actuales, asegúrese de buscar un sistema que no le limite a un único proyecto, si es posible.

2.

Si compra una unidad para una aplicación de I+D, ¿tiene previsto ampliar su proceso actual? Determinadas velocidades del rotor, velocidades de las puntas, tipos de pala y otros parámetros que resultan eficaces para el procesamiento a pequeña escala pueden no ser viables a escala piloto o de pequeña producción. Compruebe si estos parámetros son escalables para lotes de mayor tamaño. Si ya posee un sistema de molienda a gran escala y está buscando una unidad de I+D, determine si las especificaciones del sistema más pequeño serán fácilmente escalables para adaptarse a su sistema actual. Aunque no prevea la necesidad de ampliarlo ahora, merece la pena investigarlo de antemano en lugar de tener que buscar una solución más tarde.

3.

Necesidades de seguridad/exposición

Asegúrese

de que el equipo cumple los límites de exposición profesional para garantizar unos niveles seguros de exposición del operario, incluso si no tiene intención de procesar materiales/API peligrosos. Algunos fabricantes ofrecen carcasas de contención opcionales que pueden retirarse cuando no se utilizan. Para aplicaciones en las que las explosiones son críticas, la purga de gas nitrógeno y la molienda criogénica con sistemas de inyección de nitrógeno líquido son otras dos opciones a tener en cuenta.

Quienes procesen compuestos volátiles deben asegurarse de que cualquier unidad nueva esté equipada con los mecanismos de seguridad adecuados y construida para prevenir, soportar o mitigar cualquier posible explosión que pueda producirse.

4. Requisitos de saneamiento/limpieza

¿Cumple el sistema sus requisitos de limpieza? Muchas máquinas, especialmente los sistemas de I+D con piezas pequeñas, pueden ser difíciles o imposibles de limpiar adecuadamente. Los sistemas de fresado equipados con abrazaderas de carcasa de cierre rápido son ideales para aplicaciones en las que el saneamiento es fundamental, ya que permiten desmontar todo el sistema y sumergirlo en un tanque de limpieza, lo que simplifica enormemente el proceso de limpieza y reduce el tiempo de mantenimiento. El procesamiento aséptico mediante nitrógeno líquido es otra opción para aplicaciones en las que la esterilidad es crítica. Como mínimo, compruebe que se puede acceder fácilmente a todas las superficies del sistema en contacto con el producto e inspeccionarlas para garantizar una limpieza a fondo.